John je preminuo u dobi od 30 godina, a trava na njegovom grobu bila je tek zelena. Svi u selu su žalili Juliju – mladu udovicu čiji je muž poginuo u nesreći nakon samo dvije godine braka.
Ali nitko nije predvidio da će joj, samo pet mjeseci nakon muževe smrti, trbuh već biti jasno istaknut.
Tračevi su se širili poput požara. Neki su govorili da se ponovno udala, drugi su rekli: „Još je mlada, ne može podnijeti gubitak muža i još se nije udala za nikoga.“ Njena svekrva – gospođa Maria – poludjela je kad je to čula. Dotrčala je, uhvatila svoju snahu za kosu, više puta ju udarila i vikala:
– Žena poput tebe ne zaslužuje živjeti u ovoj kući! Ti si kurva, tvoj muž je tek preminuo, a ti već imaš aferu! U mojoj kući nema mjesta za ovakvu prljavštinu! Odlazi!
Sestra Harley je kleknula, suze su joj tekle niz lice:
– Mama, nisam učinila ništa loše, dijete je zaista Johnovo…
Moje dijete je mrtvo, a ti se usuđuješ reći da je to moj unuk. Nisam glupa. Ne pokušavaj više raspravljati…
– To je točno, mama, nisam ništa pogrešno rekla… molim te…
Ali što je više slušala, to je bila ljutija, i te iste večeri je otjerala svoju snahu iz kuće. Od tada je Huong nosila fetus natrag roditeljima, živjela mirno i nije se usudila vratiti u kuću svog muža. Na prvu godišnjicu Namove smrti, Julia je nosila svog novorođenog sina – dječaka koji je kod kuće izgledao točno kao njegov otac – i zamolila da zapali štapić tamjana za oca.
Ali čim je stigla na dvorište, gospođa Maria je blokirala vrata i vikala:
– Odlazi! Ova kuća nema mjesta za tebe i tvoje dijete!
Julia je plakala, spustila glavu i molila:
– Mama, dopusti meni i mom sinu da zapalimo štapić tamjana za njega, i to je sve, odmah ću otići…
– Rekla sam, odlazi! Ne želim vidjeti njezino lice, ovo nije moj unuk. Odlazi…
Vrisak je odjeknuo u tamnom prostoru. Julia je progutala knedlu, zagrlila dijete i okrenula se da ode. Kad su majka i dijete tek stigli do kapije, iznenada se začuo zvuk naglog kočenja motocikla, uletio je zet, lice mu je bilo blijedo:
– Mama! Upravo sam razgovarao s doktorom u pokrajinskoj bolnici… Rekli su da je prije smrti John poslao uzorak sperme na čuvanje! Huong je bila ta koja je izvršila postupak čuvanja, govoreći da mu želi roditi dijete…
Svi su bili iznenađeni.
Gospođa Maria se srušila, stigla je samo dvaput reći „Bože moj“ prije nego što je pala u nesvijest. Svi su je brzo unijeli u kuću, masirali je malo i probudila se.
Tek tada su se svi sjetili Julije i njenog djeteta i požurili ih potražiti. Ali toga dana Julia se nije vratila u roditeljsku kuću. Julijini roditelji su plakali u suzama:
Spakirao je sve naše stvari i otišao. Djevojka je rekla da će joj baka ovaj put dopustiti da vidi svog unuka koji izgleda točno kao njegov otac i neće je otjerati. Kad nije došla kući, mislila sam da su je prihvatili nju i njenu majku. O, moje dijete, o, moje dijete…
Cijela očeva i majčina obitelj bila je u panici tražeći Huong i njezinu majku, ali cijeli mjesec nije bilo nikakvih vijesti. Gospođa Maria bila je toliko slomljena i puna kajanja da se razboljela. Zbog nje je izgubila i snahu i najstarijeg unuka…
